Online gokken is in de Verenigde Staten nog een relatief recent fenomeen. De eerste gokwebsites verschenen halverwege de jaren negentig en hun populariteit nam snel toe, vooral in de Verenigde Staten. Ondanks het feit dat online gokken illegaal is in de VS, hebben miljoenen Amerikanen eraan deelgenomen. Volgens Christiansen Capital Advisors (9 januari 2006), een gokcontrole- en beheerbedrijf, verdiende internetgokken in 2008 $ 21 miljard aan inkomsten over de hele wereld, aanzienlijk hoger dan $ 3,1 miljard in 2001.
Omdat internetgoksites in de Verenigde Staten niet mogen werken en de meeste staten die dit wel toestaan geen inkomstenstatistieken verzamelen of delen, is het onmogelijk om nauwkeurige schattingen van de inkomsten te verkrijgen. Volgens het boek van David Stewart uit 2006, Analysis of Internet Gambling and Its Political Impact, zijn twee kleine Caribische en Midden-Amerikaanse landen met weinig of geen regelgeving verantwoordelijk voor tweederde van alle internetgokactiviteiten.
Veel internetgoksites betalen ofwel geen belasting in hun eigen land of betalen ze tegen een verlaagd tarief in vergelijking met traditionele gokdiensten. Volgens Stewart telde het kleine Caribische eiland Antigua in maart 2005 536 gokbedrijven, die destijds de meeste landen vertegenwoordigden. De regering van Antigua verplichtte gokbedrijven slechts 3% van hun gokinkomsten (winst na betalingen van klanten) aan de overheid te betalen, met een maandelijks plafond van $ 50.000. Populaire locaties waren Midden- en Zuid-Amerika, inheemse reservaten in Canada en de Britse eilanden.
In tegenstelling tot de meeste casino’s op het vasteland, zijn de meeste internetgoksites eigendom van en worden beheerd door kleine, onbekende bedrijven. Een casino op het vasteland heeft honderden medewerkers en honderden miljoenen dollars nodig om te bouwen en te exploiteren, terwijl een internetcasino voor een paar miljoen dollar door een paar mensen kan worden opgezet en gerund. Door hun minimale opstart- en operationele kosten zijn bedrijven in staat spelers grotere jackpots uit te betalen dan traditionele casino’s op het vasteland.
De toekomst van internetgokken in de Verenigde Staten hangt volgens analisten nog in de lucht. Banken en creditcardbedrijven die geld van Amerikanen naar online goksites verzenden, overtreden de in 2006 aangenomen wet (UIGEA). Terwijl professionele online gokkers ongetwijfeld een methode zullen vinden om geld te storten op hun rekeningen bij online casino’s en kaartkamers, hopen de autoriteiten dat het verbod toevallige spelers zal afschrikken. Tegen het einde van 2006 waren veel grote beursgenoteerde internetgokdiensten, zoals PartyPoker, gestopt met het toelaten van nieuwe leden uit de Verenigde Staten. Dit was te wijten aan de vrees voor juridische stappen van de Amerikaanse regering. Desondanks blijft de vraag of internetgokken legaal is nog steeds onderwerp van discussie. De hippische industrie en inheemse gemeenschappen zijn niet specifiek vrijgesteld van het brede verbod van de wet op online gokken.
ONLINE CASINO SPELLEN ONTWIKKELING
Er is geen overeenstemming over wanneer het eerste internetcasino werd opgericht, wie er verantwoordelijk voor was of wie het begon. De eerste online casino’s zullen echter naar verwachting rond 1995-1996 worden geopend, toen internet nog in de kinderschoenen stond. Een van de eerste was Intercasino, dat is gevestigd in Antigua en is uitgegroeid tot een van ‘s werelds grootste online gaming-sites. Het land legaliseerde en gaf licenties voor online gokken in 1996. Bedrijven in de commerciële regio, dit zijn bedrijven in buitenlandse handen die in bepaalde delen van het land opereren alsof ze zich in een vreemd gebied bevinden, onderhouden deze webpagina’s. Omdat commerciële ondernemingen geen producten voor huishoudelijk gebruik mogen maken, is het Antigans niet toegestaan om online te gokken met bedrijven die in het land zijn gevestigd.
ONLINE SPELLEN
Sportweddenschappen waren in 2005 goed voor ongeveer een derde (35%) van alle online games, met een totale winst van $ 4 miljard, aldus Stewart. Casinospellen waren goed voor ongeveer een kwart van de hele internetgokmarkt. In termen van online gokinkomsten was online poker goed voor 18% van de totale inkomsten in 2005. Poker wordt steeds populairder dan enig ander online gokalternatief, inclusief casino’s. Online pokersites zoals PartyPoker verdienden volgens het bedrijf in 2000 $ 82 miljoen. Volgens schattingen produceerden pokersites in 2005 wereldwijd $ 2 miljard. De inkomsten uit online gaming bestonden naast de kaartverkoop uit pair-Mutuel-toernooiweddenschappen en andere spellen.